Mettiamo dozzine di localizzatori in sacchetti di plastica per il riciclaggio. Molti furono distrutti.

Jun 07, 2023

Per più di un decennio, Courtney Williams e la sua famiglia hanno vissuto all'ombra dell'inceneritore di termovalorizzazione Wheelabrator, situato lungo il fiume Hudson a Peekskill, New York.

"Usciamo, apriamo la porta e... un odore di plastica bruciata ci colpisce", ha detto Williams alla ABC News.

Una comunità a basso reddito e per lo più minoritaria, la città è anche attorno a una centrale nucleare dismessa, un impianto di smaltimento delle acque reflue e numerosi impianti chimici.

Nonostante ami la gente e la cultura fluviale di Peekskill, vivere accanto a così tante fonti di inquinamento ha spesso portato Williams a ripensare alla sua decisione di trasferire lì la sua famiglia.

"Il mio più grande rammarico è comprare questa casa e trasferirmi in questa comunità perché mi preoccupo del rischio a cui metto i miei figli", ha detto Williams, alludendo ai recenti rapporti sanitari statali che mostrano che Peekskill ha tassi di asma e ricoveri più alti rispetto al resto dello stato e dintorni. Contea di Westchester.

Dice che le sue preoccupazioni si sono approfondite solo dopo che le è stato rivelato che un dispositivo di localizzazione ABC News attaccato a un sacchetto di plastica destinato al riciclaggio ha emesso un segnale acustico per l'ultima volta all'inceneritore di rifiuti vicino a casa sua.

"Mi fa arrabbiare", ha detto Williams. "Le aziende che dovrebbero smaltire adeguatamente queste cose stanno esacerbando queste condizioni e peggiorando le cose per la mia comunità."

Il localizzatore era una delle dozzine di ABC News distribuite presso i rivenditori in 10 stati in collaborazione con nove stazioni e affiliate di proprietà di ABC come parte della più grande indagine di questo genere sull'efficacia dei flussi di riciclaggio americani per i sacchetti di plastica.

L’American Chemistry Council, un’associazione di categoria che rappresenta i produttori di plastica e altre aziende, ha promosso il Wrap Recycling Action Program, o WRAP, per sollecitare il pubblico a riciclare i sacchetti di plastica – una delle principali fonti di inquinamento da plastica a livello mondiale – con quasi 18.000 gocce. sedi off a livello nazionale, comprese molte sedi Walmart e Target.

La plastica è difficile e costosa da riciclare all’inizio e i sacchetti lo sono ancora di più perché possono rimanere intrappolati nelle attrezzature della maggior parte dei centri di riciclaggio, causando costosi ritardi.

Il programma WRAP e il concetto di consegna in negozio avevano lo scopo di fornire un modo per contribuire a ridurre i rifiuti di plastica raccogliendo sacchetti di plastica attraverso i negozi al dettaglio e di alimentari per facilitarne la raccolta per il riciclaggio.

"Vogliamo renderlo facile, semplice e conveniente per i consumatori, in modo che possano fare la cosa giusta che vogliono, ovvero riciclare più prodotti", ha affermato Joshua Baca, vicepresidente della divisione materie plastiche dell'American Chemistry Council.

Tuttavia, dei 46 localizzatori collocati in pacchi di sacchetti di plastica che ABC News ha depositato nei negozi di tutto il paese, la stragrande maggioranza – dopo mesi – non era finita in luoghi associati al riciclaggio dei sacchetti di plastica.

"Penso che se molte persone collegassero davvero ciò che mettono nel cestino, ciò che mettono nella spazzatura e il fatto che lo respireranno, le persone presterebbero molta più attenzione, "ha detto Williams. "Non è sufficiente che tu metta i tuoi materiali riciclabili nel contenitore del riciclaggio."

Dai contenitori per la plastica alle discariche e agli inceneritori

Dopo aver depositato i sacchetti di plastica con i localizzatori in contenitori appositamente etichettati per il riciclaggio dei sacchetti di plastica presso Walmart e Target, ABC News e le sue stazioni collaboratrici hanno monitorato la posizione di ciascun rilevatore più volte al giorno per mesi. I tracker emettevano un ping ogni volta che si trovavano vicino a un dispositivo digitale o mobile compatibile.

I tracker erano super incollati e avvolti in più strati di sacchetti di plastica puliti. ABC News ha controllato ogni luogo da cui i localizzatori hanno effettuato il ping durante il loro viaggio e ha stabilito che probabilmente non hanno incontrato sacchetti di plastica lungo il percorso che avrebbero potuto potenzialmente separare un localizzatore da una borsa.

Uno dei primi tracker a muoversi è stato quello distribuito in un negozio Target a Kingston, New York, nel dicembre 2022. È apparso circa una settimana dopo nelle profondità della discarica di Seneca Meadows a Waterloo, New York, mentre distribuivamo ulteriori tracker nel corso del tempo. nei due mesi successivi, anche molti altri tracker finirono nelle discariche.