Il divieto dei sacchetti di plastica a Philadelphia sta funzionando, ma possiamo fare di meglio

Jan 22, 2024

Il mese scorso la città di Filadelfia ha pubblicato un rapporto che valuta il divieto dei sacchetti di plastica di Filadelfia – entrato in vigore il 1° luglio 2021 – e come i suoi requisiti hanno cambiato l’uso dei sacchetti in città. Lo studio ha rilevato che, sebbene il divieto sia riuscito a ridurre drasticamente l’uso dei sacchetti di plastica, le persone fanno ancora affidamento sui sacchetti usa e getta: oltre la metà delle borse della spesa in uso sono sacchetti di carta e plastica monouso. In effetti, lo studio ha indicato che la percentuale di acquirenti che hanno utilizzato i sacchetti di carta è quasi triplicata.

Non c’è dubbio che i sacchetti di carta riciclabili siano preferibili alla plastica, ma l’obiettivo del divieto è ridurre i rifiuti che produciamo eliminando tutti i sacchetti monouso – carta e plastica – a favore dei sacchetti riutilizzabili. La produzione di sacchetti di carta ha un impatto considerevole sull’ambiente e, quando tali sacchetti vengono distribuiti “gratuitamente”, i consumatori ne faranno un uso eccessivo.

Il modo più efficace per cambiare il comportamento dei consumatori è legiferare sulle tariffe su tutte le borse monouso. Dopo l'entrata in vigore nel 2010 della tassa di 5 centesimi sui sacchetti di carta e di plastica a Washington, DC, l'uso dei sacchetti domestici è diminuito del 60%. A San Jose, in California, la quantità di rifiuti nel sistema di drenaggio è diminuita dell’89% dopo che i sacchetti di plastica sono stati banditi e una tassa di 10 centesimi è stata aggiunta ai sacchetti di carta.

Altri fattori importanti non sono stati trattati nello studio sull'uso delle borse di Filadelfia. Non ha preso in considerazione i circa 2.500 negozi all'angolo, bodegas o "negozi Papi" comuni alle comunità a basso reddito di Filadelfia. Questi negozi, sebbene siano una destinazione per lo shopping costosa, sono convenienti per i residenti dei quartieri meno serviti e a basso reddito di Filadelfia.

Lo studio della città si basava su un approccio denominato "studio delle differenze nelle differenze", in cui un gruppo (gli acquirenti soggetti al divieto dei sacchetti di plastica a Filadelfia) viene confrontato con un altro (gli acquirenti non soggetti al divieto nei sobborghi ). I ricercatori hanno confrontato questi gruppi sia prima che dopo l’entrata in vigore della legislazione. Mi preoccupa, tuttavia, il fatto che nella relazione non siano state incluse informazioni demografiche. Senza questo, è difficile discernere l’impatto del divieto di borse sui residenti più poveri di Filadelfia.

Da quando il divieto è stato implementato, l’organizzazione per cui lavoro, Clean Water Action, ha ricevuto segnalazioni secondo cui molti piccoli negozi utilizzano ancora sacchetti di plastica o fanno pagare fino a 25 centesimi per una borsa riutilizzabile di qualità inferiore, spesso fornita senza avvisare il cliente.

I venditori forniscono anche carta e sacchetti riutilizzabili. Ciò sta portando a un eccesso di accumulo sia di sacchetti di carta che di sacchetti riutilizzabili nelle cucine e nelle dispense di tutta la città, allo stesso modo in cui si accumulavano i sacchetti di plastica usa e getta prima del divieto. La situazione è ancora peggiore nel New Jersey, dove tutti i sacchetti di carta e di plastica sono vietati in tutto lo stato. Il punto è che tutte le borse, comprese quelle riutilizzabili, vengono trattate come borse usa e getta, anche se più costose, monouso.

Le tariffe legislative per i bagagli da asporto richiedono ai venditori di addebitare un minimo per ogni bagaglio utilizzato. La tariffa non è una tassa e viene trattenuta dal commerciante per coprire il costo del bagaglio. Soprattutto, livella il campo di gioco.

Senza una tariffa standard per tutte le borse, le catene di negozi non sindacalizzate – che possono distribuire il costo delle borse in luoghi dove non sono previste tariffe – possono offrire borse di carta e persino borse riutilizzabili a un costo ridotto o nullo. Ciò mette in svantaggio i concorrenti sindacalizzati e i venditori locali più piccoli – che dovranno far pagare di più i bagagli per coprire i costi di fornitura. Una tariffa regolamentata uniforma il campo di gioco.

Dobbiamo anche prendere in considerazione il fallimentare programma di riciclaggio della città sotto il sindaco Jim Kenney. Non importa quanto siano riciclabili i sacchetti di carta se finiscono nella spazzatura. Durante l'amministrazione Kenney, il riciclaggio è sceso dal 22% all'8%. La soluzione è la stessa: aggiungere una tariffa alle borse monouso e garantire a tutti l’accesso alle borse riutilizzabili.

Applaudiamo i progressi compiuti da Filadelfia nel ridurre l’uso della plastica, ma possiamo fare ancora meglio. In attesa della commissione, la proposta di legge del consigliere Mark Squilla sul portare la propria borsa sarà esaminata nelle prossime settimane. Il disegno di legge modificherà il divieto sui sacchetti di plastica, eliminando il linguaggio confuso e richiedendo una tariffa minima di 15 centesimi su tutti i sacchetti non di plastica forniti alla cassa.