Finisterre utilizza l'acqua Aquapak

May 09, 2023

Il sacchetto Leave No Trace, biodegradabile e sicuro per l'oceano, è realizzato in PVOH che può essere smaltito facendo scorrere sopra acqua calda o calda.

Si dice che una nuova borsa porta abiti del marchio britannico di abbigliamento outdoor Finisterre letteralmente "non lasci traccia". L'azienda, che è stata la prima nel suo mercato ad essere nominata B Corp – una certificazione che misura l'intero impatto sociale e ambientale di un'azienda – è stata, fin dal suo inizio nel 2003, impegnata nella convinzione di poter realizzare un'impresa davvero eccezionale prodotto in modo più responsabile e sostenibile.

Finisterre si trova sulle scogliere di St Agnes in Cornovaglia, in Inghilterra, affacciato sull'Atlantico. I suoi prodotti, inclusi capispalla tecnici e prodotti appositamente realizzati per durare, come maglieria, materiali isolanti, indumenti impermeabili e strati di base, sono "costruiti per l'avventura e ispirano l'amore per il mare". Questo è quanto sostiene Niamh O'Laoighre, Responsabile tecnico e sviluppo prodotto di Finisterre, che aggiunge che è nel DNA dell'azienda puntare all'innovazione. "E questo non finisce nei nostri vestiti", condivide. "Si estende a tutte le aree dell'attività, compreso l'imballaggio."

Nel 2018, quando Finisterre ha ottenuto la certificazione B Corp, si è impegnata a eliminare la plastica monouso e non biodegradabile dalla sua catena di fornitura. "La plastica è ovunque", afferma O'Laoighre. "È un materiale incredibilmente utile nel suo ciclo di vita, ma la sua fine vita è un po' un problema. Si stima che ogni anno finiscano nei nostri oceani 8 milioni di tonnellate di plastica. E si pensa che ora ci sia più microplastica nei mari delle stelle della Via Lattea."

Quando l'azienda è venuta a conoscenza del fornitore di plastica biodegradabile e compostabile Aquapak, O'Laoighre afferma che era da tempo alla ricerca di una soluzione che potesse sostituire i suoi sacchetti per indumenti in polietilene. "Ma non siamo riusciti a trovare quello giusto per soddisfare tutte le nostre esigenze", spiega. "Avevamo bisogno di qualcosa con molteplici soluzioni di fine vita che fossero accessibili a tutti - consumatore, rivenditore, produttore - e, soprattutto, qualcosa che, qualora si disperdesse nell'ambiente naturale, si decomponesse completamente e non lasciasse microplastiche".

La resina con tecnologia alcol polivinilica Hydropol di Aquapak ha soddisfatto tutte queste esigenze. Il PVOH, noto anche con l'acronimo PVA, è un materiale termoplastico naturalmente solubile in acqua, completamente biocompatibile e non tossico. Uno svantaggio per le applicazioni di imballaggio, tuttavia, è la sua instabilità termica, un problema che Aquapak afferma di aver risolto con Hydropol.

"La chiave per lo sfruttamento di questo polimero noto e altamente funzionale sta nella lavorazione e nella chimica degli additivi, che consentono di produrre Hydropol termicamente processabile, a differenza dei sistemi PVOH storici che erano molto limitati nel loro potenziale applicativo a causa della loro instabilità termica," condivide il Dr. John Williams, Chief Technology Officer di Aquapak. "Questa stabile lavorabilità ha aperto le funzionalità - resistenza, barriera, fine vita - al settore dell'imballaggio tradizionale, consentendo così lo sviluppo di costruzioni di imballaggi che siano sia funzionali che riciclabili/biodegradabili. L'attenta scelta della tecnologia additiva proprietaria mantiene la proprietà della biodegradabilità in acqua."

Secondo Aquapak, Hydropol è completamente solubile in acqua tiepida e calda, senza lasciare residui; è resistente ai raggi UV; fornisce una barriera contro olio, grasso, gas e prodotti petrolchimici; è traspirante all'umidità; fornisce una barriera all'ossigeno; è forte e resistente alle forature; ed è sicuro per l'ambiente marino, completamente biodegradabile negli ambienti marini, dove è sicuro sia per le piante marine che per la fauna selvatica. Inoltre, la forma standardizzata dei pellet della resina Hydropol ne consente l'integrazione diretta nei processi di produzione esistenti.

Secondo il dottor Williams, i requisiti di Finisterre per il nuovo materiale erano che fosse sicuro per l'uso marino, trasparente, stampabile e resistente, oltre che in grado di essere lavorato su apparecchiature di conversione esistenti. Il processo di sviluppo del sacchetto porta abiti a base di Hydropol è durato quasi un anno e ha comportato la personalizzazione della solubilità della resina per soddisfare l'applicazione.